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Der Inselstaat Island ist jung. Das gilt nicht nur, erdgeschichtlich gesehen, für eine der jüngsten Kreationen unseres Planeten, sondern auch für die Bevölkerung: Der Anteil der Zwanzig- bis Dreißigjährigen ist relativ hoch, besonders in der Hauptstadt Reykjavik.

Ich besuchte Island für einen selbstorganisierten Urlaub im August 2008, kurz vor der Finanzkrise in Island. Den Isländern ging es gut. Zahlreiche Baustellen am Hafen, wo neue Bürogebäude entstehen sollten und ebenso zahlreiche Neubausiedlungen außerhalb der Stadt mit schicken Miet- und Eigentumswohnungen zeugten von Wohlstand. Jede Siedlung war von großzügigen Parkplätzen umgeben, wo die Neueingezogenen ihre nagelneuen Vans abstellen konnten. Jene Luxusausführungen des gewöhnlichen Geländewagens, die in Island sogar Vorschrift sind, denn nur wenige Straßen, besonders im Landesinnern, sind befestigt. Allerdings nutzen die Besitzer sie selten für Touren dieser Art. Stattdessen bevorzugen sie es ihr Gefährt durch die Hauptstadt zu kutschieren und zu feiern. Gefeiert wird viel in Island, das ganze Jahr über, aber hauptsächlich im Sommer, wenn die Sonne nie richtig untergeht. Reykjaviks Club- und Partyszene ist legendär. In der Regel ist der Tourist über Island besser informiert und hat mehr vom Land gesehen als der Isländer.

Island kann man auf mehrere Arten kennen lernen. Man kann eine mehrtägige Busreise buchen, einen Wagen mieten und auf eigene Faust losfahren, was allerdings sehr abenteuerlich werden kann oder sich in Reykjavik ein Zimmer in einer Pension mieten und Tagesausflüge in die nähere Umgebung buchen. Ich wählte die letzte Alternative, denn meine Zeit war begrenzt. Ein „must“ ist die „Blaue Lagune“ im Süden der Insel. Ein riesiges Naturschwimmbecken, das mit dem warmen Abwasser des nahen Wasserkraftwerks gespeist wird. Der Isländer liebt es darin herumzuhocken, sich zu entspannen und sich ab und zu mit dem mineralstoffreichen Schlamm des Bodens einzucremen. Wandern kann man in Þingvellir, im Südwesten der Insel, einer Grabenbruchzone. Man wandert quasi durch die europäische und amerikanische tektonische Platte hindurch und kann dann über die weite

begrünte Ebene von Þingvellir blicken. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Vulkan Eyjafjallajökull (zu diesem Zeitpunkt schlummerte er noch unter seiner Eisschicht), die spektakulären Wasserfälle Skogafoss, Seljalandfoss und Gullfoss, sowie die zahlreichen kleinen Wasserfälle in Hramfossar.

In Island zischt, dampft, spritzt und sprudelt es ständig und fast überall. Zahlreiche Geysire wie der Strokkur und die heißen dampfenden Thermalquellen von Deildartunguhver zeugen davon. Im Landesinnern trifft man eher auf graue Einöden mit Gletschern im Hintergrund, erloschenen Vulkanen und Lavaspalten oder auf mit Moos bewachsene Lavafelder. Interessant ist auch der kleine Küstenort Vìk, im Süden der Insel. Vom Strand aus, der mit schwarzen Lavasteinen übersät ist, blickt man auf drei Felsnadeln in der aufgepeitschten See. Sie sollen, der Sage nach, versteinerte Trolle sein. Die Gegend ist windumtost, im Hintergrund sieht man begrünte Felsen, Brutplätze der Papageientaucher und den Vulkan Vatnajökull. Irgendwie ein unwirklicher Ort.

Täuschen sollte man sich nicht vom Wetter. Im August herrschten rund 20° C, die Sonne war recht heiß, der Wind dagegen kühl bis kalt. Warme oder zumindest winddichte Kleidung ist wichtig. Ein Bummel durch Reykjavik darf nicht fehlen. Schicke Boutiquen, Geschenkläden, Kunsthandwerk und Buchläden lassen keine Wünsche offen, allerdings sind die Preise um ein Drittel höher als in Deutschland.

D.B.

Reykjavík