Für viele gilt das Kapitol als Wahrzeichen von Washington, D.C. Es ist Herberge für die Legislative der USA. Im Kapitol tagen der Senat, wie aber auch das Repräsentantenhaus. Neben seiner Bedeutung im politischen Bereich, sind im Inneren des Kapitols auch viele bedeutsame Kunstwerke ausgestellt und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Erbaut wurde das Kapitol im Laufe von fast 30 Jahren. Fertigstellt wurde es 1823. Innerhalb seiner Geschichte wurde es mehrmals umgebaut und erweitert. Das Kapitol ist im klassizistischen Stil konzipiert worden und als eines der markantesten Merkmale kann wohl der große Rundbau im Zentrum des Bauwerks gelten, die sogenannte Rotunde. Auf diesem Rundbau ist eine imposante Kuppel, auf welcher wieder herum eine sechs Meter hohe Statue installiert ist. Diese bronzene Statue bildet eine weibliche Freiheitsfigur ab und versinnbildlicht die Grundeinstellung Amerikas in rund 88 Metern Höhe.

Insgesamt kommt das Kapitol auf eine Fläche von über 16.000 Quadratmeter und hat eine Länge von fast 230 Metern. An seiner breitesten Stelle misst es fast 110 Meter. In insgesamt drei Gebäudeteilen sind rund 540 Räume zu finden, welche zum größten Teil Büros sind. Daneben finden sich auch die, für Besucher geöffneten Galerien und Ausstellungen, wie natürlich auch die Kongresssäle.
Bei bis zu fünf Millionen Besuchern im Jahr ist das Kapitol eine der beliebtesten Touristenattraktionen der USA. Der Name leitet sich von dem wichtigsten der sieben Hügeln in Rom ab, dem sogenannten „Kapitolinischen Hügel“ ab. Dieser Hügel war von zentraler Bedeutung im antiken Rom und zählt zu einem der Hügel, auf welchen Europa gegründet worden sein soll.