Buckelwale vor der ecuadorianischen Küste
Ein wahres Highlight bei einem Urlaub in Ecuador in den Sommermonaten der Nordhalbkugel ist ein Abstecher an die Pazifikküste um Puerto López und den Nationalpark Machalilla. Wer Strandurlaub, Sonnenbrand und heiße Temperaturen erwartet, wird enttäuscht sein. Die Hauptattraktion ist in dieser Zeit von ganz anderer Natur. Von Juni bis September sind vor der Küste Ecuadors besondere Gäste zu Besuch. Eine Population von ca. 4.000 Buckelwalen findet sich in den warmen Gewässern am Äquator ein, um dort die Jungen zu gebären und die neugeborenen Meeressäuger zu stillen. Gleichzeitig führen sie Balz- und Paarungsrituale auf, bei denen sie Sprünge aus dem Wasser unternehmen. Die gigantischen Tiere haben eine Reise aus der Antarktis von geschätzten 7.000 Kilometern hinter sich. Nach den Wochen der Geburt und dem dreimonatigen Stillen der Jungen reisen sie gemeinsam mit dem neuen Familienmitglied wieder in die kalten Gewässer der Antarktis zurück. Buckelwale überqueren normalerweise nicht den Äquator und halten sich auf einer der beiden Erdhalbkugeln auf, wobei der Großteil der Walbestände in den südlichen Meeren leben. In dieser Zeit der Fortpflanzung halten die Wale sich in Küstennähe auf und sind daher auf Walbeobachtungstouren zu bewundern.
Puerto López: Ein Dorf hat sich gerüstet
Das kleine Fischerdorf Puerto López im hat sich den Waltourismus zu Nutzen gemacht und eine gute touristische Infrastruktur entwickelt, die die Besucher des kleinen Örtchens dicht an die Meeressäuger heranbringt. An jeder Ecke kann man selbstorganisiert für günstige 25 US$ eine Whalewatching-Tour buchen. Die Touren dauern 2-3 Stunden und fahren die Touristen auf einem kleinen Boot hinaus auf den Pazifischen Ozean in die Nähe der bis zu 17 Meter langen Tiere. Anschließend besteht bei einem Schnorchelstopp die Möglichkeit, die vielfältige Unterwasserwelt des Pazifik kennen zu lernen. Auf der Rückfahrt zum Strand kann man mit Glück noch einige Blaufußtölpel erspähen, die sich an den Klippen und Felsen in der Nähe tummeln. Auch Hotels und Restaurants alles Preisklassen findet man in dem kleinen Dorf ohne Schwierigkeiten. Nach einem aufregenden Tag auf dem Meer oder am Strand kann man den Tag bei chilliger Musik und frischen Fruchtcocktails an der Strandpromenade ausklingen lassen und seinen Urlaub in Puerto López selbstorganisiert geniessen. Der nahe Nationalpark Machalilla bietet weitere abwechslungsreiche Ausflugsmöglichkeiten an.
Walbeobachtung: Mit den Meeresriesen auf Tuchfühlung
Bei unserem Urlaub in Ecuador wurden alle unsere Erwartungen übertroffen. Ein Ausflug aufs offene Meer ist nicht mit einem Ausflug in Hagenbecks Tierpark zu vergleichen, daher konnten wir natürlich nicht hundertprozentig davon ausgehen, tatsächlich auch Wale bei unserer Tour zu sehen. Nur nach ca. 15 Minuten Fahrt zeigte sich uns der erste Wal - wie ein riesiger schwarzer Teppich wippte er unter der Meeresoberfläche hin und her und zeigt immer wieder seine große Schwanzflosse. Wir waren begeistert! Alle Passagiere, zumeist ecuadorianische Familien, kreischten begeistert und zückten die Fotokameras, sodass uns schon Angst und Bange wurde, dass die Wale sich durch dieses sehr menschliche Verhalten vertreiben ließen. Sie blieben und schienen die Begeisterung und Bewunderung der Zuschauer beinahe zu genießen. Es folgte eine gute Stunde, in der wir aus dem Staunen und Schauen nicht mehr herauskamen. Mehrere Walfamilien erschienen immer wieder unter der rauhen Oberfläche der Pazifik und schaukelten neben den Booten der Walbeobachter. Manchmal dachten wir, sie seien bereits abgedriftet, da tauchten sie aus dem Nichts wie riesige schwarze Flecken direkt neben und unter unserem Boot auf. Eine Walfamilie hatte die ungestümen Launen des Neugeborenen scheinbar nicht im Griff - neben dem Muttertier und einem anderen gigantischen Wal sprang das Kleine immer wieder lebhaft aus dem Wasser und bot so den Zuschauern eine beeindruckende Show. Der Besuch bei den Walen vor der Küste Puerto López' wurde von einer majestätischen, friedlichen und ergreifenden Atmosphäre begleitet. Noch nie habe ich mich den Naturgewalten näher und intensiver ausgesetzt gefühlt, und noch nie habe ich die Nähe eines so großen, mächtigen und kraftvollen Tieres gespürt, von dem allerdings keine Gefahr, sondern Ruhe und Frieden ausgestrahlt wurde. Wir fühlten uns wie betäubt von den tollen Szenen, die sich direkt vor unseren Augen abgespielt haben. Beim anschließenden Schnorcheln konnten wir einige Seesterne und Fische entdecken, die dem gesamten Ausflug in die atemberaubende Tierwelt Ecuadors einen schönen Abschluss gaben.
Puerto López
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